减法

mengyuan

大家好，我们今天讲的这本书很高级，叫作《减法》。听这名字，你就觉得这本书特别有意思。Less is more，少就是多，这个概念已经深入人心，大家都知道这个口号，也认同“不能把生活搞得太复杂”这个观点，但我为什么要再次讲这本名为《减法》的书呢？因为这本书的研究成果曾经荣登在《自然》杂志的封面上。



大家知道，在科学界最有影响力的两本杂志，一个叫《科学》，一个叫《自然》。《自然》杂志封面文章的研究者，后来写了《减法》这本书。所以less is more，少即是多，这个理念绝不是一句空泛的口号，而是有着丰富科学背景的学科。他用整本书来给我们论述，为什么做减法是非常重要的一件事。我相信你听完这本书以后，一定会让自己的生活和工作变得更加轻松。



这本书带给我的最大启发是什么呢？我读了那么多关于复杂体系的书，我始终没有想明白一件事：为什么有的地方越修路，这个地方会越堵？



因为平常我们解决拥堵的办法就是修路，但在实际生活中，我们会发现，有的地方修了路以后，反而比以前更堵了。还有一些城市，拆掉了几条道路以后，反而不堵了。这让我们普通人的大脑来想，想不出来。因为路明明多了，怎么还会堵车呢？这本书给了我们一个满意的答案，作者从科学的角度给出了解释，我们在后面会讲清楚这件事。



在开篇的时候，作者讲了两个案例。第一个案例发生在旧金山，这个地方我去过。旧金山靠着海，有一个叫作恩巴卡德罗的海滨。在二战以后，国家修了一条双层高速公路，通往那个海滨。但这个双层高速公路并不实用，而且因为有了它的遮挡，周围的环境也不会特别好看，居民的生活也受到一定的影响。所以大家就讨论公路应该怎么处理，是再把它往前延伸，还是拆掉它？



当时规划委有一位委员，是一位叫作苏·比尔曼的女士。她经过了深入的研究和测算，建议拆掉这条公路。但是拆掉这么一条双层公路，却遭到了大家强烈的反对。首先是上班族，认为这会影响他们通勤；其次是公路两边的商铺、汽车旅馆，认为这会影响他们的生意……大家闹得不亦乐乎，天天为这个事打官司、吵架。



经过了很多年的争吵之后，政府终于把这条公路拆了。但大家没想到，公路拆掉以后就恢复成了一个公园，海滨变成了一个生态化的地方，游客来得更多了，而且根本没有耽误任何人上下班，同时周围商户和居民们的收入都得到了提高。所以，这是第一个以少为多的案例。



第二个案例更有意思。大家知道纳尔逊·曼德拉，他从监狱里出来，后来当了总统（南非前总统）。在一次演说中，他专门向一个叫作利奥·鲁滨逊的人致敬。各位知道利奥·鲁滨逊是谁吗？这是美国的一位黑人码头工人。纳尔逊·曼德拉说，如果没有利奥·鲁滨逊的努力，南非的种族隔离政策就不会被取消。大家不明白为什么，那么这位利奥·鲁滨逊到底做了什么呢？



其实利奥·鲁滨逊只做了一件事。他作为一个黑人，特别反感南非的种族隔离政策，所以他只做了一件小事，就是在1984年的时候，他带领工友们拒绝搬运南非的货物下船。利奥·鲁滨逊和工友们不搬货物，就产生了连锁反应，导致其他各个港口都开始拒绝搬运南非的货物。



接下来，那些在南非投资的厂商就不敢投资了，因为货物都不能下船。所以欧洲、美国的资本逐渐从南非撤出，导致南非整个种族隔离政策的崩溃。



那利奥·鲁滨逊做了什么增加性的动作呢？没有，他只是做了一个减法，只是说我不做这件事，从而导致这么艰难的斗争——连纳尔逊·曼德拉都为此坐了27年牢，他做了这么长时间的斗争，还无法实现的目标，最终竟然能在南非实现。所以，纳尔逊·曼德拉要感谢这位码头搬运工的领袖。



这两个案例放在前边，让我们知道了减法的力量。所以作者在前言里就问大家：“你如果想知道加法对我们的生活有多大的影响，就问自己一件事：你是不是变得越来越忙碌了？”我们每个人扪心自问一下，你会发现事情好像变得越来越多。因为我们习惯用加法来解决问题，而用加法解决问题的结果，就是解决问题的办法又会产生新的问题。所以我们的生活变得越来越复杂，矛盾变得越来越多。



因此，这本书的核心就是让我们认识到减法的力量。作者发表在《自然》杂志上的研究是什么内容呢？他通过长期的实验和科学的观测发现，人们更多地重视加法、更少地使用减法是一个惯例，他用实验证明了这件事情。对于科学，我们不能口说无凭，不能随便拿嘴说说。

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作者是怎么做的呢？首先这个启发，来自作者陪他3岁的儿子搭积木。搭积木的过程中，作者发现有一座桥搭斜了，一边矮一边高。那应该怎么办呢？如果桥没搭平，大人们的习惯就是在矮的这边加一格，桥就平了。但是他发现，3岁的儿子没有加这一格，而是把高的这边拆掉了一格，桥也平了。所以作者说，这会不会是一个区别，会不会是小孩子跟大人不同的区别？



于是他拿着这套搭了一半的玩具，到课堂上找了很多学生来搭，作者在旁边慢慢观察这些人的行为。他逐渐发现，绝大部分的人都是增加一块。因为我们的习惯就是增加一块，大家想都不想，增加一块积木就平了，只有极少部分的人会减掉一块。



作者说，积木这是一回事，我们换一个材料再试试。然后他拿了一个乐章，跑去找音乐学院的学生，让他们修改一下乐章，看看怎么让这首歌变得更好听。结论是，绝大部分的人增加音符，少部分的人会减少音符。



然后作者又拿了一篇文章给很多人看。他选了各种各样的人，年龄、层次都不同，让大家来改一下这篇文章，思考怎样才能改得更好。结果70%以上的人选择增加文字，只有20%以下的人选择减少文字。作者还用了很多方式来测试，基本都是3倍的差距，也就是想到增加东西的人数，是想到减少东西的人数的3倍。

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还有一个最具科学性的实验，就是“栅格实验”。在一块板子上，有很多大小不同的格子，这边有一些格子做成的图形，那边有一些格子做成的图形，然后实验者就会问：“怎样让两边的图形对称起来？”这是不是很简单？让图形对称起来的方法，就是把缺少的部分填上，或者把多了的部分去掉，这两种方式都能实现对称。



但实际上，只有20%的人选择了减少格子来实现对称。其实题目没规定应该是什么图形，只要两边对称就好了，但只有20%的人想到减少格子，80%的人还是选择增加格子，这就很奇怪了。



那人们这么选择的可能性是什么呢？做科学，我们讲究“大胆假设，小心求证”，所以作者做了一个可能性的预判，他说：“我们选择加法，或许是因为我们更喜欢自己制作的东西，这就是所谓的‘宜家效应’。”就像大家从宜家买回来的家具，很少有人投诉质量不好。为什么呢？因为这是你自己装的。其实家具质量有可能很一般，但是你组装好以后，就会觉得我投入了心血，这个柜子就不一样了。



“选择加法，或许是因为删减东西就意味着要承认之前添加的属于沉没成本。”如果你要把家里的东西扔掉，心里会很难受。因为这意味着你买错了，而承认自己买错东西是非常糟糕的一件事。明明已经很糟糕了，但你可能还在不断地为它付出更多成本——这叫沉没成本。



“或许是因为我们相信：如果某个事物存在，那必定有它存在的理由；或许是因为失去比收获更令人不安。当然，摒弃错误理论，拆除一条碍眼的高速公路，废除种族隔离政策，也没有失去什么，但正如我们将在后面读到的那样，人们很容易把减少当作一种损失。”

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我们天生把减少当作一种损失，那怎样才能增加我们在生活中做减法的可能性？这个作者给出了三条建议：



第一个方法，叫作“更深入地思考”。那些在高速公路边上抗议说“不要拆，不要拆”的人，他没有像专家一样去做深入地思考。他只是觉得我已经习惯这条路了，现在拆掉，没有了，我应该怎么办？所以大家有没有发现，小区里每次闹矛盾，都是因为有一些人不想变化。有时候只是换一个保安公司，有时候只是换一个园艺公司，只是换一个清洁公司，业主们就不同意。为什么呢？因为他并没有深入地思考，他是本能地觉得我不想要变化。这是第一个方面，所以我们要深入地思考。



第二个方法，叫作“有意识地想到减法”。你今天听了这本书以后，以后再处理问题，比如公司的问题、家庭的问题、工作的问题，想想看，能不能用一下减法。这是第二个方法。



第三个方法，叫作“在改变上投入更多的心智带宽”，“心智带宽”这个词是我最大的收获。什么叫心智带宽？日本人曾经做过一个搞笑节目，特别好玩。据说一个人在打电话的时候，你在他手里塞什么东西，他都会接着。比如说，我在这儿打电话，有人过来给我递一杯咖啡，我就拿了，说声谢谢，这很正常。但日本人就很搞笑，别人先给一个人送一杯咖啡，他要了，过一会儿看到他还在打电话，又牵了条狗交到他手里，他也接了，接了以后他继续打电话，一会儿突然发现怎么有条狗在手里？特别好玩。你在网上可以看到这个视频，这种心智的容量就叫作“心智带宽”。



所以大家知道，为什么我们在开车的时候绝对不能打电话吗？好多人觉得我打电话也照样能看路，没影响，不要紧。但打电话很容易出事，原因就是打电话会占据你头脑中的心智带宽。心智带宽变窄了以后，你开车的反应速度立刻就会下降，这个是非常明显的。所以打电话千万不要开车，开车不要打电话。



所以，当我们在改变上投入更多的心智带宽，意味着我们不是凭着惯性在做决策，我们不是一拍脑袋说“招人，招人”，说“再加一个流程”。就像公司里一旦出问题，老板们首先想的是把问题写到规则里去，所以公司的规则越加越多，加到最后，能干的人都走掉了。因为我们做事不过脑子，我们的心智带宽太窄了，老板整天想着怎么还债，所以他没工夫想这事到底应该怎么做，所以心智带宽是非常重要的。

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接下来这一章，叫“加法本能”，就是让我们回到原始社会，理解人类为什么会有这么多的加法。因为人和其他动物一样，有一个展示自身能力的本性。女同志喜欢背一个特别贵的包，是为了展示自身能力；男孩开一辆很贵的车，也是为了展示自身能力。



不知道大家听说过没有，有一种鸟叫园丁鸟，特别好玩。在求偶期间，雄性的园丁鸟就会搭一个特别夸张、特别漂亮的房子，如果有一排雄性的鸟，就会搭一排房子，都搭在一个地方，然后雌性的鸟就会过来看，一个房子一个房子地参观。参观完了以后，雌鸟看哪个房子搭得最好，它就跟那只雄性的鸟交配。这就是它们求偶的过程。



最好笑的是什么呢？雄鸟和雌鸟交配完了以后，没有一只鸟会住在搭好的房子里。意思就是雄性园丁鸟搭了那么奢华的房子，它们并不住，这只是为了给雌性的鸟看，看完以后它们俩结婚了，然后搬去雌鸟简陋的窝里住，而豪华的窝根本不住，这就是本性。



人们还有一个本性，叫作“获取物品的本能”。因为在原始社会的时候，人们的生存条件非常糟糕，上午能吃到东西，但下午未必有饭吃，所以人们一有东西就囤起来，尽量地往家里放。你们有没有发现，现在家庭里有一个很大的矛盾，就是儿媳妇跟婆婆之间关于废旧物品如何处理的矛盾。老人家最喜欢囤东西，觉得什么东西都可能有用，瓶子用到一半，也觉得可能有用，所以家里变成垃圾堆了。这是人类原始的本能——获取物品的本能。



最后一个本能，就是人们感受多少的能力。很奇怪，一个小孩子没有学过任何加法，但是你给他两堆糖，他就能够知道哪个多，哪个少，这就叫作感受（相对）数量的本能。而且人们对相对数量和绝对数量的感知还是完全不同的。



比如说，我给你80个糖豆，然后我再拿走30个，这是第一种方案。第二种方案是我给你20个糖豆，我再给你30个。你选哪种方案？绝大部分的人都会选第二个，都会选20加30，讨厌80减30。虽然这两个方案的答案都是50，跟庄子讲的“朝三暮四”的故事是一个道理，但这不是用来嘲笑故事里的猴子，而是从科学的角度讲，让我们知道相对数量和绝对数量带给人们的感受是不一样的。



大家还知道，原始人从旧石器时代来到新石器时代，中间有一个非常重要的飞跃，就是石器的使用。砸碎了这个石头，石器才能形成锋利的刃，而这个砸碎石头的过程就是减少的过程。你得从石头中剥去一部分，才能有一个边，才能变成一把石刀。所以，给我们人类带来真正进步的，是当年的减少。

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米开朗琪罗也曾经说过类似的话。别人问他为什么把雕塑雕得那么厉害，米开朗琪罗说：“天使就在石头里，我只是去除掉了多余的部分。”在我们外行人来看，雕塑是增加；在米开朗琪罗看来，是减少，就是把没用的部分拿掉。



但是在人类历史上，加法定义了文明。比如说，咱们一说到文明，就会想到罗马斗兽场、zhong国的万里长城、埃及的金字塔、土耳其的哥贝克力石阵……这些东西都是在不断地增加。所以增加给我们带来了文明的基调，让我们觉得只有增加东西，才能够显示出这个地方文明的力量。这给我们的内心带来了极大的影响和冲击，所以也导致了人类的本性依赖增加，而忽略了减少。



另外，人们解决问题的方式跟加法也息息相关。人不仅仅看细节，人还要看“场”。大家知道“场”这个词是很有意思的，什么叫“场”呢？人与周围环境相结合的产物叫作“场”。而处理问题的时候，人们有两种不同的方法，就是看你的“场依存性”高还是低。什么叫“场依存性”？也就是你解决一个问题是更多地看细节，还是更多地看宏观，这就叫场依存性。更多看宏观的人，场依存度高；更多地看细节的人，场依存度低。

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给大家举一个心理学的例子。这儿有一幅图，这幅图里有非常杂乱的格子，看不清。然后，作者要求被实验的对象快速地在格子里找出一个八边形。各位，八边形可不容易找，这是菱形，这才是六边形，像螺母一样，八边形比它还要多两个边。我当时就找了半天，说没有八边形。

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然后作者说，如果你发现这个八边形所花的时间很长，你的场依存性就大。你越关注图中的所有线条，也就是那个场，就越难找到八边形。反之，如果你很快找到了八边形，说明你对周围线条的关注度较小。



我听到这句话的提示以后，很快就找到了八边形。各位知道怎么找吗？就是你根本不用在现有图形里找，而是你找到一个边就开始捋，图形多奇怪都无所谓，只要找到八个边的，就是一个八边形。因为你忽略了周围那些场，忽略了周围那些线条对你的影响，说明你处理问题是一个场依存度低的人。这就是高和低的区别。



我们从中可以得出这样一个结论。什么结论呢？“倾向独立性的人忽略减法，是因为他们专注于单个对象，不能在大的环境当中进行取舍。而倾向依存性的人忽视减法，是因为他们关注周围环境，而忽视了需要清除的对象。”也就是说，无论你是一个场依存度高的人，还是一个场依存度低的人，我们都普遍地倾向于忽略减法，这就是作者论文里最重要的科学发现。

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我再举一个大家更容易听懂的例子。比如说，我在这儿堆了一堆的沙子，堆成了S形的形状。现在问你一个问题，我另外在这边放一堆沙子，不是S形的，就是一堆沙子放在这儿；那边放着用玻璃碎片堆成的S形。这时我问你，哪一堆物品跟最开始那堆S形的沙子更像？



这个问题问得很模糊，是这一堆金字塔一样的沙子跟这堆S形的沙子更像，还是S形的玻璃跟这堆S形的沙子更像？怎么选？有人选玻璃，有人选沙子，这就是两种完全不同的选择。他们给数千人做过这个测试，大家选择都不一样：“美国的参与者更倾向于认为S形的玻璃碎片与S形的沙子更相似，而日本的参与者则更多地选择一堆沙子。”



为什么要挑出美国和日本来讲呢？因为这是两个相去甚远的文化。美国人在心理上认为S形更重要，只是这个形状恰好由沙子堆成，而日本人则认为是沙子的本质更重要，他们俩看中的侧重点不同。这两个不同反映了什么呢？“通过这些发现，我们很容易判断出日本人思考问题更注重整体性，而美国人则更关注细节。一个更实用且可靠的结论是：看到沙子的人看到的是‘场’；而另一些人看到的是目标对象，就是这个S形。”所以大家回答得不一样，就是因为角度不同。



“可以肯定的是，不同的人会以不同的方式看待同一种情况。因此，场依存性对我们来讲很重要，我们看待一种情况的角度会影响我们做出改变的方式，影响我们是否会考虑做减法。”或者我们减法的切入点在哪儿，你是更关注那个“场”的变化，还是更关注这其中细节的变化，这都跟我们的本性有关。



所以你知道，当你理解了人类不愿意减少的本性以后，就会发现这种本性有多难改。1927年，有一个叫作凯奇琳的建筑师做了一个伟大的发明，就是我们今天所用的空心砖。过去砖头都是实心的，就像长城上的那些砖头，但是根据力学的研究，砖头的承重只取决于四边，中间的心是起不到承重作用的。但直到1927年，人们才发明了空心砖，一下子帮我们节省了特别多的材料。对于地球的环保、经济的节约、对于墙体的轻质性，都有很多的好处。

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老子在《道德经》里讲：“为学日益，为道日损。损之又损，以至于无为。”在一个人从小到大学习的过程中，每天的知识是不是都在增加，学的东西越来越多？但当你要真的接近道的时候，真的应用这些知识、用在生活当中去做事的时候，你要不断地简化、不断地减少。“损之又损，以至于无为”，做到最后不做了，这个道都能自然地运行。老子多了不起，他在2500年前就已经提出了减法的思维，作者在书里也经常引用老子的话。



这是第一部分“加法的本能”，我们现在了解了。



但是，加法跟减法，我们并不能简单地讲哪个好、哪个不好，这两个要相得益彰。你想想看，如果没有金字塔、没有长城、没有哥贝克力石阵，人类的文明是没法一代一代地演进的。因为增加是有用的，所以我们得知道不能省去哪个部分，得知道要让加法跟减法相得益彰。



另外，现代社会也更倾向于做加法。书里提到了一个标志性的演讲，1949年1月20号，美国总统杜鲁门就职，那时候人们刚刚从二战中解脱出来，杜鲁门就做了一个具有煽动性的演讲，他用的手法叫作“首语重复”。大家知道奥巴马做演讲，最喜欢首语重复，就是不断重复前面几个字，例如“我们需要怎样，我们需要怎样，我们需要怎样……”，这叫首语重复，听起来非常有震撼力。



杜鲁门当时怎么讲的呢？他说：“生产更多的食物、更多的衣物、更多的建筑材料，以及更多的机器！”人们刚刚打过第二次世界大战，各个地方的物资都非常匮乏，而美国有非常完备的工业体系，所以杜鲁门上台以后就说，我们要生产这些东西卖给全世界。这就奠定了21世纪的一个基调，就是增加，只有不断地增加，似乎才能够解决整个世界的问题。